Unità documentaria 301-b.4-fasc.2 - Livio Darderi risponde a Balducci dalla prigionia

(I) Durante la Seconda Guerra Mondiale il Sudafrica, schierato con la Gran Bretagna, oltre a mettere a disposizione le proprie Forze Armate, si rese disponibile a custodire prigionieri di guerra. Nel febbraio 1941 cominciarono ad affluire a Zonderwater (a circa 50 chilometri a est di Pretoria e 120 da Johannesburg), i primi prigionieri di guerra italiani catturati in Africa Settentrionale e Orientale. Gli arrivi si susseguirono per tutta la durata della guerra e si incrementarono dopo la sconfitta italo-tedesca di El-Alamein. All’inizio del 1943 si contavano circa 70 mila prigionieri, che superarono le 100.000 unità alla fine del conflitto. Dal 1943 al 1947 fu chiamato a dirigere il campo il colonnello Hendrik Frederik Prinsloo il quale, confinato da bambino in campo di concentramento dagli Inglesi nella guerra che li vide opposti ai Boeri, conosceva in prima persona la durezza della segregazione. Prinsloo diede prova di concretezza e umanità, facendo costruire dai prigionieri stessi una piccola città di 14 Blocchi, ognuno con 4 Campi di 2000 uomini, a loro volta con 24 baracche dal tetto in lamiera. L’agglomerato accolse oltre 100 soldati, 30 km. di strade, mense, teatri, scuole e palestre, dove gli internati potessero trovare interessi ed evitare inedia e disperazione, nonché ospedali con complessivi 3000 posti letto.